儿童诵读经典的基本理论
所谓“儿童读经”，就是“教儿童诵读经典”的简称。“儿童读经”的理念，包含三个重点：从教材方面说，就是读“最有价值的书”：从教法方面说，就是“先求熟读，不急求懂”；从教学对象说，则以儿童为主。
从儿童时期起给予读经，是一种合情合理的教育，而且实施起来是非常简单而有效的。但因为近代的教育观念太片面僵化了，所以一般人很难想像其合理性，不易接受这样的方式，因此必须略作理论之说明。
近代的教育观念，大体是以美国二十世纪初年的实用主义为主导，也可以说是以“儿童中心本位”为主。其施教理论的大要是“一、教材的选编要按照类化原则，也就是教材要依儿童的理解能力，按部就班，由浅到深，由易到难，他能懂的才教给他。二、教育的目标是遵循实用原则，也就是他生活上有需要的才教给他。三、教学方法要注意兴趣原则，也就是要顺应儿童的兴趣，有兴趣才学得好。如果依照这三原则去推论，是不可以教儿童读经的。
不过，以上三原则，虽在某方面看似是很合理，不可反对，但从整个教育的理念看，其实是很片面而值得商榷的。
首先，以类化原则说，要求教材依深浅的顺序，以适合理解力，这只是应用在“科学知识技能”的学习才完全必要，而人类的学习，不只是科学知识技能。占很重要一面的有关精神性的、文化性的、人格性的陶冶培养，是否也必定要遵守“理解而后学”的原则？又什么叫做理解？是不是所有理解都得像理解数学那样才算理解？这些都是一直被含混的问题。
其次，所谓实用，有当前儿童期马上可实用的东西，也有他将来成长后所需的东西，要不要一起照顾？儿童能不能学他现在用不到的东西？需不需要学他将来才用得着的东西？这在当前教育理论中是尚未深切讨论的问题。
其三，所谓兴趣，是可以用各种方式培养的，是否一定要游戏才有兴趣？是否不了解的东西，就没有兴趣？这种问题，应该由实验来判断才对。
姑且举音乐之学习为例，如果我们的音乐教育，一向只教他能懂的音乐，只教他当时要用的音乐，则一个小学儿童因为只懂儿歌，所以只能教给他儿歌。如是，小学毕业时，他只有小学音乐水平。升初中后，便觉得儿歌太浅用不上，必须再学少年之歌，毕业时也只有初中的音乐程度。到了高中，初中音乐又无用，又必须再学青年之歌，初中三年又只学少年歌，毕业时也只有初中的音乐程度。到了高中，初中音乐又无用，又必须再学青年之歌。如此，每长一岁便没有音乐可有，须学新的音乐，从小学到高中十余年的音乐教育，到高中毕业时，只有高中水平。除了音乐系之外，我们所有大学生、所有成人，一辈子的音乐素养只停留在高中的水平，成人而只有高中水平，便是没有水平。难怪我们社会中的成人，一辈子只能跟着儿女听流行歌，这真是音乐素养低落的表徵，现在书店的音乐类畅销书大多是古典音乐的“入门书”，可见十余年的学校音乐教育是多么贫乏而不足。
如果换个教育思想，知道教育除了有知识性的学习，和当时年龄实用性的学习之外，另外有性情美感上的学习，和属于永恒性的学习。则在其理解性的、技巧性的学习，如乐理和歌唱器上的学习，遵照类化实用原则，配合年龄，由浅到深以外，在其精神性的欣赏方面，多用高水平的、有美感的音乐，让他多听多接触。这样做，不见得儿童就会排斥，但他的音乐鉴赏力必能在耳濡目染中渐渐培成，而永远成为一个有音乐审美素养的人。请看有些音乐家庭，儿童自出生起即听正式音乐，没听说这孩子会掩耳不听，但其音乐感受力自然与众人不同。
若要问儿童不懂那么深的音乐，怎么学？则必须辩明：懂音乐和懂数学不一样，我们如果要用现在唯一的知识性的考试方式去考他，那他当然一点也“不懂”，但如果教育思想不那么僵化，如果我们肯从长远的历程看，应该可以推断，他当时表面上好像不懂，但其实他有某种默默的“懂”，而且可能“懂”得很深，“懂”到他整个生命里去，或许这才是“懂”的真意！毕竟生命是一大神奇，你以为儿童不懂，甚至连儿童自己也不知道自己懂不懂，但小时有了默默的酝酿，到了适当时候就会“豁然开朗”。我们应给教育保留这一扇人生的.可贵之门才好。我们当然尊重科学、重视实用，但一切以科学为标准而唯实用是尚，泛科学化、泛功利化，可能会抹杀了一些人生很宝贵的面向。
语文的学习也一样，可分技能性，实用性的一面和文化性、永恒性的一面。技能性大体是认字写字的问题，实用性则照顾他现实上所需用的语文技术和生活观念。依照流行的教育理论，我们的小学语文课本，便只想供应这些现实技术层面的东西。而儿童所能知、所需用的东西甚为简单，因此我们的语文课本的内容也就跟着简单以适应之，乃至近代国学泰斗――钱穆先生，批评之为“小猫叫小狗跳的教育”。如此教下去，到了初中、高中，他除了认得一些字外，其他的语文能力和人文素养便不够用，他必须再打基础，这时他已经太忙，基础再也打不起来了，他已可能从语文教育学到深入的永恒性的东西了。若不是大学语文系的人，一生便只能保有高中的语文能力和人文素养，他永远成为一个语文程度低落和人文素养苍白的人。如果不解决这个问题，人人一辈子都在缺乏之憾中，十余年的语文教育，这样的浪费是非常冤枉的。古人所谓十年寒窗便能考状元，具有一生受用不尽的才华，此种教育成就是可以让我们反省反的。
